Né à Mamou en Louisiane, Steve Riley est initié aux chants cajun par son grand père et à l'accordéon par un oncle. A 13 ans il se concentre sur l'instrument et à 16 ans il rejoint le groupe de ses héros : les frères Balfa. Il y rencontre le violoniste David Greely avec lequel il fonde les Mamou Playboys en 1988. En 1990, Zachary Richard enregistre leur premier album dans son garage. A travers les années, les concerts et les changements de musiciens, leur son évolue d'une expression régionale traditionnelle à une musique originale qui assume des influences venues du rock, du blues ou d'autres traditions cousines des musiques acadiennes.